中元节俗称七月半，地官节，鬼节。时间是7月15，或者7月14。与中国传统的除夕，清明节，重阳节并列定为三大祭祖节日。中元节在汉族文化圈和海外华人中非常的流行。有放河灯，烧纸锭，祭亡魂，祭祀土地的习俗。
中元起源于北魏，是道教三元说体现。道教把正月十五为上元，七月十五为中无。十月十五为下元。
上元节流行放灯，大家都在大街小巷张灯结彩。同时情侣成对，上元节又是古时的情人节。
中元节为鬼节，所以放河灯。又叫河灯照冥。
同时佛教把农历7月15作为盂兰盆节。盂兰盆节有解救痛苦的含义。解救地狱受苦的灵魂。所以先民集合佛，道两教。再加上儒家孟家时节祭祖传统，把7月15定定为祭祀祖先的节日。
中元节主要体现为孝道理文化和宗教信仰。所以在2010年5月18日,中国文化部公布的非物质遗产名录推荐项目名单中，就有中元节的名字。让我们缅怀先人，以尽孝道。寄托哀思，珍惜拥有。