空调中的“一、二、三级”能效是指空调的能效比，也就是空调在制冷或制热时所消耗的电能与实际制冷或制热效果之比，常用于评估空调的节能性能，能效比越高，说明空调在相同的制冷或制热效果下所消耗的电能越少，节能效果越好。
空调效能等级即空调的能效比，是额定制冷量与额定功耗的比值，通俗地说，就是消耗同样多的电所产生的冷气有多少，是衡量空调性能优劣的一个重要参数。国家在2005年颁布了空调产品能效比的标准，将普通定速空调的能效比分为了五个等级。
国内销售的空调都有“中国能效标识”（CHINA ENERGY LABEL）字样的彩色标签，为蓝白背景的彩色标识，分为1、2、3、4、5共5个等级：
等级1表示产品达到国际先进水平，最节电，即耗能最低；
等级2表示比较节电；等级3表示产品的能源效率为我国市场的平均水平；
等级4表示产品能源效率低于市场平均水平；
等级5是市场准入指标，低于该等级要求的产品不允许生产和销售。
一级是最好的，也是最节能的产品。能效比3.4以上的都属于一级产品，3.2—3.4的属于二级，3.0—3.2的属于三级，2.8—3.0的属于四级，2.6—2.8的属于五级。
2010版能效比分类
cc<4500w的，能效比3.6以上的都属于一级产品，3.4—3.6的属于二级，3.2-3.4的属于三级
因此，一般来说，空调的级别越高，能效比越高，节能效果越好，但是，一级能效的空调产品通常价格更高，因此在购买时需要根据自己的实际需求和经济能力进行选择。