虫胶是一种树脂，又称紫胶、紫梗、紫草茸。南亚热带某种树上寄生的紫胶虫产生的分泌物经精制后的产物。虫胶是一种很有经济价值的林副产品和重要工业原料，它是寄生在某些植物上的紫胶虫胶的分泌物。主要由紫胶树脂、紫胶腊、紫胶色素组成，还含有少量杂质，如糖类、盐类、蛋白质、虫尸和木屑等。
约两千年前，已用它来粘接农具，并用做药物，但主要是利用其中的水溶性紫胶色素，作为大红染料和化妆品。据统计，紫胶已应用于军事、电气、涂料、油墨、机械、橡胶、塑料、制革、造纸、医药、食品等200多种行业，广泛用于挥发清漆、抛光剂、粘合剂、绝缘材料和热塑性膜制原料。